В мирной жизни Соломона Нортапа, свободного жителя штата Нью-Йорк, всё изменилось в один миг. Заманчивое предложение о работе в Вашингтоне обернулось ловушкой — вместо обещанной должности его ждало похищение и полное лишение свободы. Внезапно он оказался вырванным из привычного мира, где уважали его права и достоинство.
Последовавшие за этим двенадцать лет стали для Соломона суровым испытанием рабства. Из законопослушного семьянина он превратился в собственность других людей, вынужденный бороться за выживание в жестокой системе, отрицавшей саму его человеческую сущность. Каждый день этой неволи отдалял его от прежней жизни, но не мог уничтожить надежду на освобождение.
