Дарья Салтыкова, известная как Салтычиха, стала символом невероятной жестокости в российской истории. После внезапной кончины супруга Глеба Салтыкова она уединилась в своем имении Троицкое, где обрушила всю ярость на беззащитных крепостных. За короткий срок она уничтожила жизни более ста человек, подвергая их изощренным пыткам. За свои злодеяния Салтыкова лишилась дворянского достоинства, человеческого имени и была обречена на вечное заточение в подземной темнице.
Как же набожная женщина, воспитанная в монастырских стенах в духе смирения, превратилась в беспощадную убийцу? Возможно, внезапная власть над судьбами людей и отсутствие ограничений пробудили в ней темные инстинкты. Или глубокая психологическая травма от потери мужа вылилась в патологическую жестокость? Ее личность остается загадкой, демонстрируя, как благородное происхождение и религиозное воспитание могут не защитить от морального падения.
