Мэрион Крэйн устала от безнадежного романа с женатым мужчиной, чьё внимание ограничивалось редкими визитами. Отчаявшись изменить свою жизнь, она решается на отчаянный шаг — похищает крупную сумму денег на работе и стремительно покидает город. В поисках временного убежища девушка останавливается в уединённом мотеле, надеясь переждать бурю.
Владельцем мотеля оказывается Норман Бейтс — замкнутый молодой человек, чья жизнь полностью подчинена воле властной матери. Несмотря на внешнюю доброжелательность, в нём чувствуется глубокая внутренняя борьба между сыновней любовью и желанием освободиться от материнской опеки. Эта странная семейная динамика создаёт в мотеле особую, тревожную атмосферу.
